Streaming hi-res et hi-fi : le lossless se fait-il réellement entendre ?

Ma plateforme principale

Qobuz : le meilleur du hi-res, made in France

Mon premier abonnement remonte à fin 2022. Je me souviens de leur article sur la sortie de Nymph, l’album de Shygirl. Leur partie magazine et leurs chroniques d’album sont écrites par des gens qui écoutent vraiment, et je n’ai pas retrouvé cette qualité éditoriale ailleurs. C’est un vrai point fort de la plateforme. J’ai laissé filer l’abonnement un moment, puis je me suis réabonné en 2023, l’année où j’ai beaucoup écouté The Elephant Man’s Bones de Roc Marciano. Depuis, c’est l’application que j’ouvre quand je veux écouter sérieusement. Le catalogue en 24 bits jusqu’à 192 kHz est le plus profond que j’aie croisé, et l’interface reste sobre, sans algorithme envahissant. À partir d’environ 12,50€ par mois en formule Studio, chez un acteur français qui n’appartient ni à un géant de la tech ni à une major.

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Le choix que je n’ai pas fait

Tidal : j’ai beaucoup aimé, j’ai dû trancher

Le catalogue rap et RnB est difficile à égaler, et avait quelques exclusivités (principalement liées à l’entourage de Jay-Z et à lui-même). Il avait un différenciant qui était la qualité « Master » qui était du MQA, mais retiré depuis 2024 et remplacé par du FLAC. Donc qualité HiRes FLAC comme chez Qobuz, au même tarif. Les playlists sont pensées par des connaisseurs, mais la principale qualité pour moi est la rémunération reversée aux artistes, supérieure à celle de la plupart des concurrents, juste derrière Qobuz, ce qui n’est pas un détail quand on écoute surtout des musiques dont les auteurs vivent mal du streaming. Entre Qobuz et Tidal, j’ai dû choisir. Vous comprendrez pourquoi dans mes tests à venir.

Deezer

Catalogue francophone solide et Flow, qui reste la meilleure machine à découvrir que j’aie utilisée. Le son haute fidélité est compris dans la formule de base, Premium, autour de 12€ par mois.

Apple Music

Lossless et hi-res inclus sans surcoût, autour de 12€ par mois. C’est ce que j’ouvre le plus souvent sur iPhone et sur l’Apple TV, parce que l’AirPlay marche du premier coup. Pas ma plateforme d’écoute sérieuse, ma plateforme de facilité avec mes AirPods.

Streaming hi-res, lossless ou compressé, quelle différence à l’oreille ?

Même morceau, deux sources : une en mp3 autour de 320 kbps, et du lossless en ALAC 16 bits/44,1 kHz. Dongle DAC USB-C Apple (version US, non bridée) et ampli casque Sabaj A10h.

La différence n’est pas subtile. Sur un kick de rap, une basse RnB ou une boucle de house, la compression écrase les transitoires. L’attaque perd en netteté, la réverbération devient du flou. N’importe qui l’entend en trente secondes, même sur un casque à environ 150€.

Honnêtement, la suite est plus nuancée. Entre le MP3 et le FLAC 16 bits, j’entends clairement la différence. Entre le FLAC 16 bits et le hi-res 24 bits/96 kHz, c’est plus ténu. Sur mon Wiim Mini branché en optique à des enceintes actives à entrée optique, un peu plus d’air dans les aigus, un peu plus de profondeur, mais je ne jurerais pas réussir un test à l’aveugle à tous les coups. Sans un équipement audiophile très pointu, le hi-res a parfois moins d’intérêt.

Qobuz, Tidal, Deezer ou Apple Music : quel service de streaming hifi choisir ?

Quatre services comptent pour une écoute audiophile, et leurs tarifs se tiennent en cinquante centimes. Le prix ne départage donc rien. Regardez plutôt le catalogue, l’application et ce à quoi vous tenez.

La rémunération des artistes n’est pas un détail pour moi, et elle ne devrait pas l’être pour vous non plus. Qobuz est le seul service à avoir publié un chiffre audité par un cabinet indépendant : environ 0,018€ par écoute sur les douze mois clos fin mars 2024, soit environ 18€ pour mille écoutes. Tidal vient ensuite. Spotify, Deezer et Apple Music sont nettement en dessous d’après les estimations disponibles, et YouTube Music figure parmi les plus mauvais payeurs du marché.

Une nuance s’impose, parce qu’elle est presque toujours passée sous silence. Cette somme va aux ayants droit, labels, éditeurs et distributeurs, qui reversent ensuite à l’artiste selon son contrat. Un indépendant qui possède ses masters en récupère la plus grande part, un artiste signé beaucoup moins. Choisir Qobuz améliore la part reversée, ça ne remplace pas l’achat d’un album ou d’une place de concert.

Côté application, Qobuz et Deezer sont propres et efficaces. Apple Music est bien sur iPhone, moins sur Android, et sa page d’accueil reste confuse. Tidal a l’interface la plus lourde des quatre, ce qui ne plaira pas à tout le monde.

Et Spotify ? J’ai résilié en 2023 à cause de la compression audio. Le lossless est arrivé depuis, le 10 septembre 2025, et en France début octobre : du FLAC jusqu’à 24 bits/44,1 kHz, inclus dans l’abonnement Premium sans surcoût. L’argument qui m’avait fait partir n’existe donc plus, et leur moteur de recommandation reste un des meilleurs du marché. Je ne me suis pas réabonné, donc je n’en dirai pas plus tant que je ne l’aurai pas réécouté sérieusement.

Quel matériel pour écouter du streaming hi-res ?

Pas besoin d’une installation complexe. Quatre setups chez moi, du plus simple au plus exigeant.

Le dongle joue ici le rôle de convertisseur numérique analogique, la pièce sans laquelle le reste ne sert à rien. Salon : Wiim Mini, environ 100€, en optique sur les Triangle LN01A. AirPlay 2, compatible avec à peu près tous les services. Mobilité : FiiO JM21 et son DAC intégré. Quotidien : iPhone et AirPods Pro, le Bluetooth compresse, mais le lossless en amont reste audible. Certains amplis intègrent déjà un streamer réseau, ce qui supprime le boîtier séparé.